Instalados en bicicletas eléctricas desde Balsthal hasta Saignelégier, imaginábamos este recorrido como un simple paseo. Después de más de 130 kilómetros en dos días y una noche en Saint-Ursanne, los muslos ardían, pero el placer seguía intacto.

«No conozco una manera más precisa de medir una distancia que recorrerla con el sudor de la frente». Esta frase del libro Confidences cubaines, de Claude Marthaler, conocido por sus numerosos viajes en bicicleta alrededor del mundo, resuena en mí mientras nuestro tren cruza el Röstigraben en la frontera de Biel/Bienne. En lugar de los 4.000 kilómetros en la isla revolucionaria, nuestro viaje nos lleva a Balsthal, un pueblo de 6.000 habitantes enclavado en el corazón del parque natural Thal, en el cantón de Soleura.

Balsthal, todo un símbolo: de 1933 a 2013, el fabricante Mondia, orgullo de las bicicletas helvéticas, tuvo allí su sede. En su época dorada, a mediados de la década de 1980, se producían 22.000 bicicletas al año. Balsthal es también el punto de partida de numerosos puertos en la cadena del Jura y de la etapa n.º 3 de la Ruta Verde, que une Schaffhausen con Ginebra en siete días.

Un recorrido exigente

A través de los seis parques naturales del Arco del Jura, este recorrido exigente utiliza principalmente carreteras secundarias. Ruedi Jaisli, uno de los veinticinco conductores de la empresa Eurotrek en Suiza, nos recibe en la estación. Con su acento suizo-alemán, nos explica el programa:

«Creé el trazado de la Ruta Verde utilizando distintos itinerarios señalizados de La Suisse à vélo. Además de las reservaciones de hotel y del alquiler de bicicletas, ofrecemos un servicio a la medida para el traslado de equipaje y asistencia en caso de mal clima o problemas técnicos.»

La aventura puede comenzar una vez recuperadas las bicicletas eléctricas y ajustado el casco. Después de unas cuantas pedaladas, hacemos un primer desvío para detenernos un momento en el camino del bosque (Holzweg Thal). Numerosas obras de arte se presentan a lo largo de una caminata que conduce a un castillo cuyas ruinas aún son visibles. El olor del estiércol nos cosquillea la nariz mientras avanzamos hacia la primera dificultad del día: el paso de Passwang.

La respiración se acelera

Los quinientos metros de desnivel anuncian de inmediato el tono de la jornada. Porque subir un puerto en bicicleta eléctrica no es un juego de niños. La batería instalada bajo el asiento no hace el esfuerzo por nosotros: sólo brinda asistencia. Las primeras gotas de sudor recorren el rostro, los muslos arden, la respiración se acelera. Si un túnel anuncia la llegada a la cima del puerto, los más valientes no se lanzarán directamente al descenso hacia Beinwil Neuhüsli, sino que desviarán hacia Vogelbergfluh.

Doscientos metros más arriba, el mirador revela los Alpes a un lado y la ciudad de Basilea al otro. Recuperamos el aliento antes de ponernos una chaqueta cortaviento. Llega el momento de las sensaciones fuertes, con un pico de velocidad de 59 km/h en el marcador. A nuestro alrededor, los primeros cerezos florecen mientras los dientes de león tiñen los campos de amarillo. En el país de los relojes, el tiempo se detiene ante semejante paisaje. Solo los gruñidos del estómago indican que es hora de una pausa.

Descubriendo la capital más joven de Suiza

En el valle de Schwarzbubenland, nuestra botella está vacía y no hay ninguna fuente de agua potable en el camino. Optamos por la solución más natural: tocar la puerta de una casa mostrando una gran sonrisa. Luego nos dirigimos a Delémont, animados por un «¡Hop Suisse!». Atravesar el centro histórico de Delémont, la capital más joven de Suiza, es un placer. Sus numerosos edificios coloridos y fuentes del siglo XVI —como la de la Virgen o la del guerrero romano— le dan un cierto encanto. Pero el tiempo apremia: rumbo al pueblo de Develier para enfrentar el segundo puerto del día, el de Rangiers.

Para subir un puerto, dos técnicas son posibles: ponerse “de pie” sobre los pedales o permanecer sentado con la cabeza cerca del manillar. Cuestión de preferencia y estilo. A medida que se acumula el cansancio, la batería de la bicicleta se derrite como nieve al sol. Quedarse sin batería en estas condiciones sería más que problemático, especialmente porque no contamos con una segunda batería como suele ser el caso.

Una vez en la cima, surge el dilema: intentar el puerto de la Croix, pasando por el lugar de origen de la célebre damassine, este aguardiente de Ajoie, con el riesgo de quedarnos sin fuerzas; o descender directamente hacia Saint-Ursanne para descansar antes de la etapa del día siguiente. La razón se impone rápidamente y nos lleva directamente a este pequeño pueblo apodado «la Perla del Jura».

Visita a la “Perla del Jura”

Numerosos trabajos están en curso en este pueblo de 1.300 habitantes. Aun así, esta ciudad medieval conserva un patrimonio histórico notable, del cual forma parte el puente Saint-Jean Nepomucène. Nos alojamos en una de las nueve habitaciones de la posada Auberge de la Couronne. La hospitalidad jurassiana, cálida y amable, no duda en promover actividades turísticas cercanas a la naturaleza, como una búsqueda del tesoro en canoa o tiro con arco. En la mesa, se recomienda probar la trucha azul o la trucha a la meunière, especialidades de la región.

Después de una buena noche de descanso, la siguiente etapa parece más sencilla. En lugar de terminar en Mont-Soleil como estaba previsto con la etapa n.º 4 de la Ruta Verde, dejaremos las bicicletas en la estación de Saignelégier. Salimos de Saint-Ursanne con el espíritu ligero, listos para subir el único puerto del día. Tras avistar una ardilla y algunos corzos, cruzamos el puerto de la Croix —el que estaba previsto el día anterior— y comenzamos el descenso con cierta despreocupación.

Pero algo no cuadra. Ninguna indicación hacia Saignelégier… Al llegar al fondo, consultamos el mapa en la aplicación “Parcs suisses”. Y ahí, sorpresa: salimos en la dirección equivocada. Habrá que rehacer el puerto en sentido contrario para volver a empezar una vez en Saint-Ursanne. Nada que nos desanime: regresamos disfrutando del paisaje desde otro ángulo.

Recorriendo las riquezas del territorio

La travesía del valle del Doubs es la ocasión para admirar la arquitectura de granjas centenarias y descubrir numerosos muros de piedra seca, una firma típicamente jurassiana. Bordeando los pastizales, servían antiguamente para delimitar parcelas, reducir la deforestación y colaborar con la limpieza de piedras de los suelos.

Atravesamos aldeas con nombres sorprendentes: Les Enfers (Los Infiernos) contrasta con la serenidad del lugar, mientras que unos metros más adelante La Bosse (El Chichón) se encuentra en un valle. Terminamos este recorrido comiendo en el estanque de la Gruère, una turbera con paisajes que recuerdan a Escandinavia, antes de visitar a un criador de caballos Franches-Montagnes. Galopando en el corazón de pastizales arbolados, el Franches-Montagnes es la única raza equina de origen suizo que aún subsiste. Se ofrecen visitas de criaderos durante todo el año: en los establos en invierno y en los pastizales de primavera a otoño. Junto al estanque de la Gruère, la granja de Ernest Sprunger cuenta actualmente con doce caballos, un dominio de 58 hectáreas y un establo nuevo desde hace dos años.

«Aunque nuestro ingreso principal proviene de las vacas y de la leche, tenemos una pasión por estos caballos. El Franches-Montagnes es muy versátil: sirve tanto para el enganche como para la equitación», explica Ernest durante visitas de alrededor de una hora. Con su esposa Priska y sus dos hijos implicados en el trabajo de la granja, esta pasión se transmite de generación en generación. Si al final de nuestro recorrido nuestras nalgas y muslos recuerdan el esfuerzo realizado, los recuerdos acumulados kilómetro tras kilómetro son imborrables.

SÉBASTIEN ROUX

Leyenda de la foto de portada: A través de seis parques naturales regionales suizos, la Ruta Verde une Schaffhausen, al norte de Zúrich, con Ginebra. © Sébastien Roux