Aunque es difícil saber cuántos adeptos tiene en Suiza, el entusiasmo por el surf es cada vez más evidente. Ya sea en un río o en olas artificiales, con una cuerda elástica o con la ayuda de la corriente, la pasión siempre está presente.

El 13 de febrero de 2014, la tormenta Tini azota las costas del lago Lemán con ráfagas de más de 100 km/h. Los fuertes vientos barren el agua y forman un fuerte oleaje. El tranquilo lago se convierte en un mar agitado. Greg Williams y Ludo Jaccard se regocijan. En tales condiciones, es posible surfear en el lago Lemán. Equipados con trajes de neopreno integrales y con las tablas de surf cargadas en la furgoneta, los dos compañeros se dirigen a diferentes lugares alrededor de Lausana: Bellerive, la playa de Lutry, Cully y, finalmente, Villette, para coger las mejores olas del día. Es fundamental estudiar la topografía del lugar antes de lanzarse al agua. Villette tiene un fondo marino profundo con un aumento brusco del terreno, lo que provoca la formación de olas potentes de aproximadamente 1,50 m.

¿Por qué demonios lanzarse al agua a unos 10 grados en invierno? ¡Para sentir esa sensación única de deslizamiento, por supuesto! El surf es una experiencia que va más allá de las palabras. Hay que dominar el entorno: saber dónde se forman las olas, su frecuencia, su velocidad. Antes de poder surfear, hay que remar, remar y remar sin parar. Cruzar la barra de las olas, el lugar donde rompen, para poder anticipar su llegada. Y, de repente, la liberación.

¿EXCENTRICOS AISLADOS?

Lejos del mar, Greg Williams y Ludo Jaccard, diseñador gráfico y director del programa 120 minutes de la RTS, respectivamente, ¿son excéntricos aislados en territorio suizo? Si bien surfear en el lago Lemán durante una tormenta no es nada nuevo, lograr coger olas es algo poco habitual. Al igual que reunirse entre surfistas de la Suiza francófona. A finales de 2013, tras participar en el campeonato suizo de surf, decidieron lanzar una convocatoria en Facebook para crear una comunidad cerca de su casa. En dos semanas se inscribieron 250 personas. El 6 de abril de 2014, la Asociación Romanda de Surf vio oficialmente la luz. Desde entonces, han organizado viajes centrados en el surf a diferentes países y varios de ellos han participado en el campeonato suizo de surf. El evento tiene lugar en octubre en... España. El surf mantiene su prestigio en el mar. La competición está organizada por la Swiss Surfing Association, la Asociación Suiza de Surf, que existe desde 1992.

Benedek Sarkany, su presidente en 2019, explica que es difícil saber el número exacto de surfistas. El último estudio oficial realizado por la Oficina Federal de Deporte en 2014 indica que el 0,6 % de la población practica surf, kitesurf (una tabla tirada por una vela en el aire) o windsurf. Sin embargo, el estudio revela que esta categoría tiene el mayor potencial de crecimiento en relación con el número de practicantes. La Oficina Federal de Deportes lo explica por el «reciente éxito del kitesurf, pero también por los valores seguros que son el windsurf y el surf, que fascinan igualmente a las masas». La próxima evaluación, que tendrá lugar en 2020, podría confirmar esta tendencia.

800 000 LITROS DE AGUA

Suiza es uno de los 44 países del mundo que no tiene acceso directo al mar. A falta de un océano para practicar surf, ¿la solución reside en la aparición de olas artificiales? En septiembre de 2018, el Mall of Switzerland, un gran centro comercial situado en Ebikon, en el cantón de Lucerna, inaugura con Oana la primera ola artificial cubierta del país. Las dimensiones de la piscina son similares a las de una piscina normal. Ocho bombas permiten que 800 000 litros de agua formen una ola que puede alcanzar 1,40 metros. Seis meses después de su inauguración, más de 13 750 personas la han probado, aunque las sensaciones son difícilmente comparables con las que se experimentan al practicar el surf tradicional.

Esta ola artificial ha inspirado otros proyectos que deberían ver la luz alrededor de 2020. Uno estará cerca de Zúrich, en Regensdorf, mientras que el otro estará en Valais, en el dominio de Les Iles, en Sion. «Un sueño hecho realidad» para Adam Bonvin, Marc-Antoine Burgener y Romain Magnin, los tres cofundadores romanos de este proyecto llamado Alaïa. La piscina se financió mediante una campaña de micromecenazgo en Internet. La ola será modulable en función de las horas y los niveles, con una longitud de 90 metros y una altura máxima de aproximadamente 1,80 metros.

EL PODER DE LOS RÍOS

En cuanto a sensaciones, las olas artificiales son divertidas. El placer es lo primero. Son adecuadas tanto para principiantes como para surfistas experimentados. «Aunque me alegro de cada ola adicional, hay que admitir que las olas artificiales no son muy económicas ni ecológicas. Hay que apoyar más bien los proyectos de olas en los ríos», explica Sandro Santschi, surfista y presidente del River Surf Jam en Thun. Y añade: «La primera edición de nuestra competición tuvo lugar en septiembre de 2018. La diferencia es que, en los ríos, las olas cambian de carácter según el caudal y las condiciones meteorológicas. Mientras que las olas artificiales se pueden activar con un botón, las otras dependen de la naturaleza. Esto se ajusta más al espíritu del surf». Benedek Sarkany, presidente de la Asociación Suiza de Surf, coincide: «Se puede surfear en los ríos Reuss, Aar, Birse, Thur y Limmat».

Cuando el caudal del río es bajo, existen alternativas como el bungee surfing, que consiste en surfear en el río con la ayuda de una cuerda elástica. Desde el puente más antiguo de Berna, el Untertorbrücke, los transeúntes pueden ver a los surfistas practicando su pasión de forma totalmente legal en el Aar gracias a una cuerda atada al puente de Nydegg, justo enfrente. David Fonjallaz, productor originario de Lausana, es uno de estos surfistas: «A principios de la década de 2010, se organizó incluso un campeonato de bungee surf. Reunió a entre 300 y 400 aficionados. También hay una asociación que trabaja para acondicionar un espacio en el río y crear una ola natural en un municipio cercano a Berna».

DISCIPLINA OLÍMPICA

¿Es posible imaginar a un campeón suizo en los próximos Juegos Olímpicos? Es difícil creerlo seriamente, ya que el nivel profesional parece muy alto. Porque sí, en 2020 el surf entrará en el panteón de las disciplinas olímpicas en Tokio y, en 2024, en París. En Tokio, la competición tendrá lugar en la playa de Tsurigasaki, a unos cien kilómetros de la capital. Por su parte, Francia aún no ha decidido si prefiere la incertidumbre de las olas naturales de la costa vasca a las olas artificiales perfectas de los suburbios de París.

De paso por Ginebra en el marco del festival Histoire et Cité en marzo de 2019, el francés Jérémy Lemarié acaba de publicar Surf: une histoire de la glisse, de la première vague aux beach boys (Surf: una historia del deslizamiento, desde la primera ola hasta los beach boys) en la editorial Editions Arkhê. Aunque admite que le encanta descubrir la práctica del surf en Suiza, cuenta los orígenes del surf de pie sobre una tabla: «Limitado al archipiélago hawaiano hace 200 años, los estadounidenses se han reapropiado de esta cultura que mezcla diferentes tradiciones. Considerado un pasatiempo desviado en la década de 1950, el surf vivió su edad de oro una década más tarde, antes de globalizarse. Hoy en día hay más de 20 millones de surfistas en todo el mundo».

La imagen del surf se desarrolla con la creación de un nuevo festival: el Swiss Surf Film Festival (Festival Suizo de Cine de Surf) en Lucerna. La primera edición tuvo lugar del 26 al 28 de abril. Alena Ehrenbold, su fundadora, ha realizado varios documentales, además de ser una de las mejores surfistas del país. En 2014, produjo I Wanna Surf (Quiero surfear), considerado el «primer documental de surf 100 % suizo».

SÉBASTIEN ROUX

Leyenda de la foto de portada: Desde su creación en 2014, la Asociación Romanda de Surf ha organizado viajes centrados en el surf en diferentes países, como aquí en las Maldivas en agosto de 2016. © Asociación Romanda de Surf