Inicio la última parte de mi road trip en la República Dominicana. El clima se encargará de complicar un poco las cosas. Menos de dos minutos después de mi salida, una primera lluvia tropical cae sobre mí, presagio de una travesía en la que terminaré completamente empapado. No importa: este tercer itinerario me ofrecerá un viaje para el paladar en Las Terrenas, el descubrimiento de la cascada Salto El Limón, las playas y cuevas de Las Galeras, una salida en velero a Cayo Levantado, para terminar con una desconexión total en El Valle.

Cabarete – Las Terrenas: durante casi cuatro horas, los episodios de lluvias tropicales se alternan con breves treguas. Para proteger mis pertenencias, solo cuento con un simple poncho. Habiendo reservado una experiencia gastronómica para esa misma noche, encontrar refugio al borde de la carretera y esperar no es una opción viable. En cualquier caso, los pronósticos meteorológicos anuncian mal tiempo hasta la mañana siguiente…

Rodar bajo esta lluvia está lejos de ser un placer. Sin quererlo, voy a añadir dificultad, como si hiciera falta darle aún más picante a esta aventura. No me tomé el tiempo de revisar bien mi itinerario y, con la lluvia, prefiero no detenerme y seguir mi instinto. A la salida de la ciudad de Nagua, sigo recto en lugar de girar a la izquierda.

Después de algunos kilómetros, decido finalmente orillarme. Me doy una ducha fría al descubrir mi error. Dos opciones se presentan: volver sobre mis pasos y tomar la salida correcta en Nagua o seguir otro itinerario abandonando la carretera principal. Opto por la segunda opción.

Poco a poco, la vía se estrecha tras una sucesión de pequeños pueblos rodeados de campos. La lluvia se detiene justo cuando la carretera se transforma en un camino lodoso. Pregunto a varios agricultores si voy en la dirección correcta para llegar a Las Terrenas. El primero me indica un camino hacia el oeste, el segundo una pista hacia el este, mientras que un tercero me aconseja regresar a la ruta principal. Mi posición GPS me permite salir de este embrollo al optar por la pista hacia el este, que desemboca unos kilómetros más adelante en la entrada de una autopista. La noche comienza a caer; mejor no demorarse. Mi moto zigzaguea entre los numerosos baches llenos de agua. Esta conducción me aporta su dosis de adrenalina, haciéndome olvidar todas mis preocupaciones.

Un viaje para el paladar

Llego a Las Terrenas con más de una hora de retraso. Alfredo Rueda, chef, me espera en su taller cerca de la playa Cosón. Originario de Venezuela, vive en Las Terrenas desde hace nueve años. Tras el Covid, quiso proponer un entorno diferente al de un restaurante gastronómico clásico.

Todos los viernes recibe a un pequeño grupo de personas en su taller alrededor de un menú que ha titulado Los 7 Tiempos. Para llevar a cabo esta experiencia, tres dominicanos lo acompañan en la elaboración de los platos y en el servicio. Las luces son tenues, la decoración de madera, los gestos milimétricos.

Durante una velada, degustamos los múltiples sabores dominicanos a través de ingredientes frescos y locales. Alfredo logra sorprendernos combinando sabores que creíamos incompatibles. Cada plato tiene una historia que contar, cada alimento un impacto en nuestra salud.

Termino esta velada memorable rodando por carreteras parcialmente inundadas para pasar la noche en el Mambo Hotel. Este lugar es gestionado por Manny Ramírez, un motero dominicano que inauguró su establecimiento a principios de año. Una elegante arquitectura mexicana para una noche de lo más relajante. A la mañana siguiente, durante un abundante desayuno, me tomo el tiempo de admirar su Royal Enfield Continental GT 650 instalada en la sala.

Al partir, me conformo con retomar mi Sucati CG 150 para llegar hasta Playa Bonita antes de continuar rumbo al Salto El Limón, una cascada magnífica e imponente en pleno corazón de la selva, accesible a pie o a caballo.

Sin contratiempos, izamos velas

En el extremo de la península de Samaná, cuando la carretera ya no puede continuar frente al océano, aparece Las Galeras. Me reúno con un grupo de amigos en una de las playas de este pequeño pueblo costero preservado del turismo masivo. Pasamos parte de la tarde en Playa La Playita antes de convertirnos en aventureros explorando dos cuevas interconectadas en las cercanías.

Desde estas cuevas (Cueva de Duarte y Cueva Caletón), es posible recorrer playas paradisíacas, lejos de cualquier vivienda, hasta llegar a Playa Rincón y a su laguna de aguas turquesas llamada Caño Frío, en referencia a su agua refrescante.

A la mañana siguiente, continuamos descubriendo los alrededores saltando a lo largo del acantilado de La Hondonada bajo la mirada atenta de un local. Este no duda en trepar a los cocoteros para bajarnos algunos cocos. Luego, rodamos en dirección a un pequeño puerto privado a la entrada de la ciudad de Samaná para embarcar a bordo de uno de los veleros de Greensail.

El capitán Pablo y su marinero navegan hasta Cayo Levantado, una pequeña isla situada a la entrada de la bahía de Samaná. Lamentablemente llegamos un poco tarde para observar un fenómeno natural impresionante. Cada año, en febrero y marzo, ballenas jorobadas llegan a esta bahía para parir o aparearse.

Del otro lado de la bahía, distinguimos a lo lejos el Parque Nacional Los Haitises, una reserva natural compuesta por manglares y con una fauna muy rica. Cuando sale por un día completo, Pablo iza las velas y navega hasta allí.

Desconexión total en El Valle

El día llega a su fin y ya es hora de despedirme de mis amigos, que deben regresar a Cabarete. Por mi parte, prolongo el placer rodando hacia El Valle, un pequeño pueblo escondido en un entorno natural privilegiado. Para llegar hasta allí, solo existe una carretera bacheada que parte desde Samaná.

Durante este trayecto de 45 minutos, la lluvia vuelve a aparecer. Llego justo a tiempo a Ganesh para resguardarme. Me habían recomendado alojarme en este hostal que también ofrece habitaciones privadas. En El Valle no hay señal móvil durante todo el año y la conexión a internet es muy inestable durante los episodios de lluvia. Pero lo esencial está en otro lugar, ya que este sitio desprende una energía especial.

La prueba llega a la mañana siguiente, cuando conozco a Paola, una catalana que decidió instalarse aquí. Tras prepararme amablemente el desayuno, me propone mostrarme los alrededores. A pesar de una lluvia fina, salimos a caminar hacia la playa mientras hablamos de espiritualidad. Con los pies en la arena, me muestra el lugar donde un río termina su recorrido para desembocar en el mar. Aunque apenas conozco a Paola, eso no le impide desnudarse por completo para que vayamos a bañarnos. Luego caminamos algunos minutos en plena naturaleza, en el más simple de los atuendos. 

De regreso a Ganesh, compartimos un té caliente. Junto a uno de sus amigos, Paola expone las bases de su proyecto de crear un santuario espiritual a partir de un lugar abandonado que desea alquilar y renovar. Me invita a quedarme un poco más en El Valle para captar realmente la energía de esta zona. La propuesta es tentadora, pero debo regresar a Cabarete.

Sin embargo, al momento de partir, me resulta imposible encontrar las llaves de la moto. Por más que busco, simplemente se han evaporado. En realidad, habían caído en mi neceser, pero solo me daré cuenta de ello a mi regreso. Esta desventura en plena naturaleza me hace tomar conciencia de algo: arrancar una Sucati CG 150 sin llave es cosa de niños.

Un dominicano me lo demuestra en cuestión de segundos, tocando algunos cables y utilizando el pedal de arranque. Me propone cambiar el encendido para instalar una nueva llave. Hecha la pequeña reparación, estoy listo para realizar el último tramo de este road trip. Me quedan poco menos de 200 kilómetros para unir El Valle con Cabarete.

A pesar del clima inestable, ya no temo las inclemencias. Esta vez, el itinerario es directo: sigo la costa, deteniéndome solo en la cascada El Saltadero para admirar su caída de agua y luego en la ciudad de Río San Juan para llenar el estómago con deliciosas empanadas.

En el horizonte, las nubes se oscurecen. No voy a poder evitar un último aguacero. No importa, ¡solo soñábamos con libertad! A mi lado, la voz magnética de Jim Morrison me susurra palabras sencillas: “Riders on the storm, riders on the storm…” En voz alta, repito estas palabras bajo una lluvia tropical.

Sébastien Roux

Foto de portada © Sébastien Roux