A menudo reducida a sus resorts y sus cócteles junto a la playa, la República Dominicana esconde sin embargo muchos otros tesoros para quien se toma el tiempo de explorarla. Enamorado de esta isla desde la infancia, me subí a una pequeña 150 cm³ local para salir al encuentro de sus carreteras, su cultura y sus habitantes.

“Solo soñábamos con libertad”. En voz alta, repito esas palabras bajo un calor tropical. Una frase simple, corta, contundente. Un homenaje al libro de Henri Loevenbruck que, en mi opinión, todo motociclista debería leer al menos una vez en su vida. En la carretera y luego en la pista, los kilómetros pasan mientras desde hace varias horas recorro la costa norte de la República Dominicana. Solo soñaba con libertad. Hoy, esa libertad se me ofrece.

Un vínculo tan particular

Esta idea de viaje germinó durante la lectura del número anterior de Road Trip. Varios relatos cautivadores alrededor del mundo, una misma oda a la exploración. Yo también quería descubrir una zona antes de compartirla con mis palabras y mis fotos. De inmediato, el destino se impuso como una evidencia: sería la República Dominicana y sus playas paradisíacas.

Rumbo al “Nuevo Mundo”, esa expresión utilizada por el navegante Américo Vespucio para describir el descubrimiento por Cristóbal Colón de estas tierras aún desconocidas en Europa. No hay necesidad de cruzar el océano Atlántico en barco: ya estoy aquí. Desde noviembre de 2024, vuelvo a vivir en este país que descubrí por primera vez a los cuatro años.

En aquel entonces, mi padre, apasionado del windsurf, nos llevó a esta isla del Caribe situada a unos 6.000 kilómetros de la Francia metropolitana. Con mis padres, amigos suyos y mi hermana mayor, nos instalamos en Cabarete, un pequeño pueblo de pescadores que poco a poco se convertiría en una referencia para la práctica de los deportes acuáticos.

Tras una estadía de diez meses, mis padres regresaron a vivir a Francia. La seguridad, la salud y la educación fueron las razones mencionadas. Los amigos de mis padres, en cambio, se establecieron allí de forma duradera. Volvimos varias veces para visitarlos. A los quince años surfeé mis primeras olas en la playa de Encuentro. Nació una pasión; pronto se sumaría la moto.

Al cumplir la mayoría de edad, mi hermana volvió a vivir aquí antes de que yo la alcanzara al borde de mis veinte años para preparar los concursos de escuelas de periodismo. Una vez obtenido mi diploma, cubrí varios temas en la isla de La Española, que reúne a la República Dominicana y Haití.

La moto de los locales

Noviembre de 2024: conozco a mi sobrina, que acaba de nacer, mientras retomo mis marcas en Cabarete. Tras investigar previamente, conseguí un trabajo en Parallel Surf, a diez minutos en auto de Cabarete. Para hacer los trayectos entre Cabarete y Encuentro, mi primera inversión fue comprar una moto.

Justamente, mi hermana conoce a alguien que quiere vender una pequeña máquina que lleva algunas semanas esperando en un garaje. Descubro una marca nueva que incluso a internet le cuesta conocer. No es una Suzuki, no es una Ducati: ¡es una Sucati!

Por menos de 440 euros compro una CG 150 cc roja y blanca de 2020, equipada con un motor monocilíndrico de cuatro tiempos con una potencia de 12,3 caballos. Lejos de ser una bestia, es un modelo económico (consume alrededor de 1,5 litros cada 100 km). Pero, sobre todo, es una moto que se encuentra absolutamente en todas las carreteras de la República Dominicana, por la sencilla razón de que las piezas llegan desde China y se ensamblan directamente en el país.

Peligros que hay que anticipar

Antes de salir a la ruta, es imprescindible un chequeo en un taller. Aquí no hace falta cita: basta con tener un poco de suerte y estar dispuesto a esperar. Dentro, el ambiente es dominicano, es decir, ruidoso y desorganizado, pero el trabajo se hace bien. El mecánico reemplaza luces defectuosas y un claxon al final de su vida útil, añade espejos retrovisores e instala neumáticos nuevos.

Es la primera vez que voy a usar una moto en este país. Al conducir rumbo a Encuentro, descubro el uso del selector de cambios talón-punta. En la carretera, prácticamente todos los motociclistas conducen sin casco (aunque la ley dominicana lo exige) o con pequeños cascos de plástico usados en obras. No hay lugar para descuidar mi seguridad: opto por un casco integral.

Por su tamaño y su peso (75 kg), mi Sucati CG 150 no es necesariamente adecuada para trayectos largos. Durante las primeras semanas, me limito a rodar entre Cabarete y Encuentro: un recorrido de ida y vuelta de 10 kilómetros por una larga recta. Un trayecto que, a primera vista, no presenta dificultad alguna. En realidad, hay que estar siempre alerta. Baches al borde de la carretera, imponentes pick-ups que adelantan rozando las motos, incumplimiento de los semáforos… La República Dominicana sufre una mala reputación.

El análisis de un periodista del medio dominicano El Brifin sobre este tema es contundente: “Cuando uno viene de un país donde se respeta el código de tránsito, basta con mirar el rostro de quien visita nuestro país para entender que algo no está bien. La jungla, como todos la llamamos, es un problema cada vez más grave. La República Dominicana tiene una de las tasas de mortalidad vial más altas del mundo. En 2024, más de 3.100 personas murieron en accidentes de tránsito. Más del 60 % eran motociclistas. Lamentablemente, no es una coincidencia: solo el 26 % llevaba casco de protección”. A modo de comparación, la Francia metropolitana publicó un balance de 3.190 fallecidos en carretera en 2024 para una población casi siete veces mayor.

Consciente de ello, decido aun así planificar entre marzo y abril de 2025 un road trip en varias etapas. Desde Cabarete, trazo tres ejes: uno hacia el oeste en dirección a Haití, un segundo hacia el sur y la ciudad de Santiago, y un tercero hacia el este hasta la península de Samaná. Al optar por estos tres itinerarios, me mantengo dentro de un perímetro de 200 kilómetros desde mi punto de partida. Explorar esta zona del país me resulta ideal, ya que quiero mostrar otro rostro de la República Dominicana.

Cuando hablo de este país con amigos, muchos lo asocian con la estación balnearia de Punta Cana, situada en el extremo oriental del país. Punta Cana y sus resorts todo incluido. Punta Cana y su turismo de masas. Al disponer cada vez de dos o tres días libres, no tengo ni el tiempo ni las ganas de ir hasta Punta Cana. Me habría gustado volver a Haití para descubrir las carreteras alrededor de Cap-Haïtien, pero la situación del país me impide cruzar la frontera.